―日本が今置かれている現状に関してお聞かせください日本が「世界第二の大国」と言われていたのは、もうずいぶん前のことです。ジャパン・パッシング（日本を通りこして中国へ、インドへ）もごく普通のこと、となってきました。クライナー・パーキンス（正式名称：クライナー・パーキンス・コーフィールド・アンド・バイヤーズ）など、米国のトップクラスのベンチャーキャピタル（以下、VC）は数年前から中国・インドでの投資に力を入れていますし、洞爺湖サミットは日本での最後のサミット開催になるだろうと言われています。
―なぜこのような事態になってしまったのでしょうか。IMD（International Institute for Management Development：スイスに本部を置く調査研究機関）の世界競争力調査では、日本人の起業意欲は、世界数十カ国の中で最下位に近い状況です。過去を振り返れば、トヨタ、ホンダ、ソニー、パナソニック、キヤノン、シャープ、オリンパス、京セラなどは、世界に誇る日本の「元ベンチャー企業」です。
ところが、彼らは良くも悪くも大企業化しました。一方で、後に続く急成長ベンチャー企業は少数です。新進気鋭のベンチャー企業が急成長し、
新しい産業を生み出し、産業構造を変え、市場に変化を起こさなければ、世の中は成熟し停滞します。もっと元気な国、国民が希望を持った国の企業にイノベーションのチャンスや市場機会を奪われてしまいます。我々一人ひとりが、日本は「高度成長期の遺産で食べられる時代」がとっくに終わったのだ、という危機感を持つ必要があります。
―日本の衰退を避けるためにはどうしたらよいでしょうか？本当に手遅れにならないうちに、私たち一人ひとりが立ち上がり、自分を変え、企業を変え、社会を少しずつ変えていけば、まだ日本の衰退を避けることができます。ただそのためには、
私たち一人ひとりが、日本が直面している深刻な問題について深く考え、真剣に議論し、行動を起こし始めるしかありません。誰かがやってくれるだろう、ということは決してないのです。
未曾有の経済危機のまっただ中で、行動しない人は先に淘汰されます。自らの、そして日本の生き残りをかけ、一緒に立ち上がりませんか？
立ち上がらない方がリスクがよほど大きい時代です。―個人のキャリア選択という視点では、どのようにお考えですか？日本経済というマクロな視点においても、個人のキャリア選択というミクロな視点においても、学生の最初のキャリア選択は大きな意義をもちます。学生の方々から、「どの会社に入社すればよいか」といった類の質問を受けることがあります。
そのとき私がアドバイスさせていただくのは、2点。
ひとつは、日本はもはや今までのような安泰で発展が約束されている国ではないという現状認識をもつこと。もうひとつは、そのことを理解したうえで、安全と思われる既存の大企業を選ぶのではなく、新しい分野を切り拓く成長企業に身を置くということです。
―安定を求めて大企業志向の学生が依然として多いことに関してどのようにお考えですか？大企業はさしあたり安心かも知れませんが、企業としての大きな成長には限度があり、残念ながら多くの場合、旧態依然としています。何より、人も多く、組織の階層も多いので、重要な仕事を任せられて自分の力を高めるチャンスが中々回ってきません。組織は官僚的で社内での根回しも多く、付加価値のないことに多大なエネルギーを使います。それよりも、会社として急成長しており、新しい分野を生み出しているような企業をあえて選んで、大変ながらも自分の力をつけておく方が長い目で見るとリスクヘッジになると思います。
当然ですが、自分の責任を問われリスクが高い環境の方が自分をより成長させることができます。
真にリスクヘッジをしたいのであれば、リスクを取れる若いうちに大きなチャレンジをしたほうが良いのです。つまり、新しい産業を生み出す可能性がある成長中のベンチャー企業に身を置いたり、あるいは修業の場としてスタートアップに近いベンチャー企業に入社し、優れた経営者のもとで修業することは、優秀な学生にぜひ考えてほしい選択肢のひとつです。
大変ですが、短期間に驚くほど成長します。自信もつきます。
経験が乏しくても自分の責任で計画を作り、外部と交渉し、事業を推進していく中で、大不況でも勝ち抜くことのできる問題解決力を身につけることができるのです。この結果、大企業や外資系への就職も含め、その後のキャリアステップも描きやすくなります。
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